Melitón Barba

NACIÓ EN la ciudad de San Salvador, el 26 de octubre de 1925, como fruto de la unión del español Francisco Hernández Barba y la salvadoreña Concepción Camacho, quienes también trajeron a la vida a sus siete hermanos.
Como estudiante del Instituto Nacional "Francisco Menéndez" (San Salvador), en abril y mayo de 1944 participó en las manifestaciones populares para derrocar al general Maximiliano Hernández Martínez. Debido a la formación militar impartida entonces en ese centro de estudios, a fines de ese año se integró a las decenas de adolescentes y obreros que marcharon, por tren, hacia el occidente salvadoreño, con el fin de atacar al régimen de Osmín Aguirre y Salinas desde suelo guatemalteco, a través de Llano El Espino. Como muchos, fue capturado por la policía en Santa Ana y no participó en la intentona golpista, que sembró de jóvenes cadáveres el campo de batalla en el departamento de Ahuachapán.
En 1954 se doctoró en la Facultad de Medicina de la Universidad de El Salvador, donde presentó su tesis Cuarenta casos de eclampsia. Su estudio y su terapéutica (San Salvador, 1954, 28 págs.), resultante de observaciones e investigaciones desarrolladas en las salas del Hospital Rosales, entre 1950 y 1953.
Se especializó en Ortopedia y Traumatología, disciplina que cursó en el Instituto Rizzolli (Bologna, Italia) y de la que llegó a ser jefe de cátedra en el Alma Mater salvadoreña y autor de unos apuntes profesionales, titulados Ortopedia y traumatología (San Salvador, Universitaria, 1971). Además, obtuvo en Francia y Argentina varias especialidades en acupuntura, homeopatía, hipnosis y naturismo.
El 29 de agosto de 1956 contrajo nupcias con Irma Inés Rivas, con quien procreó a José Antonio, Jaime Francisco y Lorena Cecilia.
Escritor responsable de sendas monografías científicas sobre el control de la natalidad en El Salvador y América Latina, redactó un Curso básico de hipnosis clínica, en coautoría con el también galeno, economista, escritor y guitarrista Roberto Bracamonte.
Fundador del Partido Radical Democrático (San Salvador, julio de 1959) y del Movimiento Nacional Revolucionario (MNR, septiembre de 1965). En marzo de 1968 renunció como candidato a diputado por el MNR, partido político que, dos años más tarde, lo postuló como su candidato para la alcaldía de San Salvador.
Sus ideas políticas le valieron detenciones en las bartolinas de los cuarteles centrales de la Policía y Guardia Nacionales, al igual que en la Penitenciaría Central de San Salvador (hoy edificio del Fondo Social para la Vivienda, al costado poniente del parque Bolívar). Junto con su familia, sufrió exilios en Honduras (1961), México (1965 y 1976-1977), Costa Rica (1972-1973) y Nicaragua (1980-1988)

Obtuvo menciones de honor en el Certamen de Narrativa de la Editorial Universitaria Centroamericana (EDUCA, San José, Costa Rica) y en el Concurso de la Academia de Ciencias y Letras de Buenos Aires, ambas logradas gracias a su libro Cuenta la leyenda que... (1985).
Fue finalista en el Premio Casa de las Américas (Cuba) con su libro Los dueños de la noche, aún inédito. En 1991, el Ministerio de Educación de El Salvador le otorgó un reconocimiento por su labor literaria.
Fue integrante del Círculo de Médicos Escritores "Alberto Rivas Bonilla" (1997) y del Ateneo de El Salvador, al que ingresó el 25 de noviembre de 1999.
Escribió sobre diversos temas médicos, literarios y políticos. Entre sus títulos científicos y políticos se encuentran El juramento hipocrático y la responsabilidad social del médico (1963), Enfermedades cósmicas. Estudio de 25 casos tratados con acupuntura de ciática, neuralgia del trigémino y parálisis facial (1975), Ítalo López Vallecillos, el político (1996), Samuel Hahnemann, padre de la homeopatía (dos volúmenes, 1996), Los partidos de centro (1998), Diez artistas (1998), Literatura y medicina (1998), La otra medicina (1999) y Las pasiones y las enfermedades (2000).

Sus libros de narrativa breve abarcan Todo tiro a Jon (Managua, 1984), Olor a muerto (1986), Puta vieja (1987 y 2001), Cartas marcadas (1989), Hermosa cosa maravillosa (1991), La sombra del ahorcado (1994), Alquimia para hacer el amor (relatos, 1997) y En un pequeño motel (2000), títulos algunos de ellos aparecidos en San Salvador, bajo los sellos editoriales de UCA Editores e Istmo, dirigido este último por su hijo Jaime.

Falleció en su ciudad natal, a las 09:00 horas del viernes 29 de junio de 2001. Al momento de su muerte, dejó inéditas siete obras -entre las que se destaca la novela corta Médico de barco-, una gran cantidad de artículos periodísticos dispersos y un proyecto narrativo, basado en los contextos histórico y biográfico del ingeniero Arturo Araujo, mandatario salvadoreño derrocado en diciembre de 1931, en cuyo reemplazo se hizo del poder el general Maximiliano Hernández Martínez.