David J. Guzman

DAVID JOAQUÍN Guzmán Martorell nació el 15 de agosto de 1843 en la ciudad de ¿San Miguel o San Salvador?, en el hogar de Ana María Martorell y del varias veces expresidente salvadoreño y general costarricense Joaquín Eufrasio Guzmán.

Realizó sus estudios en los colegios de La Asunción (San Salvador) y Tridentino (Guatemala), del cual se graduó como bachiller en Filosofía (1859).

Cursó su doctorado en Medicina y Cirugía en París (1863-1868), donde su tesis -Essai de topographie physique et médicale de la République de El Salvador, Amérique Centrale (1869, 126 págs.)- obtuvo una mención honorífica del jurado examinador.

Incorporado a las facultades médicas de Madrid (1870), Santiago, Lima y Centro América, publicó sus primeros artículos periodísticos en El universo, los que luego continuó en La democracia -de su propiedad, órgano del Comité Democrático de San Miguel-, La voz del pueblo, La tribuna, La república, La universidad, La discusión, Repertorio salvadoreño, Costa Rica ilustrada, El imparcial (Costa Rica), Anales del Museo Nacional, El renacimiento (Manila, Filipinas), El comercio (Quito), La escuela de medicina de El Salvador, El mensajero comercial (1906, quincenal bajo su dirección), Boletín de la Academia Salvadoreña, Diario del Salvador, La Prensa y Diario Latino.

Derrocado el gobierno del licenciado Francisco Dueñas (1863-1870) -que había hecho fusilar a su cuñado, el exmandatario Gerardo Barrios, casado con su hermana Adelaida-, el Dr. Guzmán fue electo diputado para los congresos constituyentes de 1871-1873, 1880 y 1886, desde cuyo sitio, en 1871, hizo uso de su gran poder oratorio para promover la expulsión de los jesuitas del suelo salvadoreño y la incautación de su residencia conventual (actual Plaza Morazán).

Presidente fundador del Comité Democrático de San Miguel (1871), el Dr. Guzmán también fungió como subsecretario de Estado de Relaciones Exteriores e Instrucción Pública (1872), diputado constituyente (1871, 1873 y 1886), cirujano mayor del Ejército Nacional en las campañas militares contra Honduras y Nicaragua (1872-1874), director de la Biblioteca Nacional (1872-1873), inspector general de Instrucción Pública (1874), director del Instituto Nacional, catedrático de las universidades de El Salvador y León (1881-1888 y 1896), secretario privado de la presidencia salvadoreña (1908) y conferencista sobre temas morales y cívicos (1917-1924).

Residente en la ciudad de Santa Ana a partir de 1878, en ese mismo año fue honrado por Francia con las Palmas de Oro que lo acreditaban como caballero de la Legión de Honor y oficial de Instrucción Pública. Fue fundador y director de los museos nacionales de El Salvador (1874 y 9 de octubre de 1883, después cerrado) y Nicaragua (en compañía del naturalista Diocleciano Chávez, 1897), así como del Jardín Botánico de San Salvador, cuya materialización propuso en mayo de 1886.

Miembro de las Academias Internacionales de Botánica (Le Mans, 1884) y de Ciencias Naturales (Bruselas, 1885) -instituciones que lo galardonaron con medallas de oro y placas de honor-, de la Academia de Ciencias y Bellas Artes de San Salvador (20 de mayo de 1888), del Ateneo de El Salvador (1908) -de cuya junta directiva fue miembro permanente y director de su revista-, de la Real Academia de la Lengua Española (Madrid, 1915) y de la Academia Salvadoreña de la Lengua (San Salvador, julio de 1920).

En el campo médico, a él se debe la instalación de una institución especial para la propagación de las vacunas y de los trabajos de Pasteur entre los galenos nacionales, la fundación del primer anfiteatro de autopsias y disección anatómica del Hospital Rosales, así como la creación de la primera oficina de Fitopatología del mismo nosocomio salvadoreño.

Como comisionado general de concursos y exposiciones, desde 1875 hasta 1904 dirigió los pabellones de El Salvador, Costa Rica y Nicaragua en las exposiciones internacionales de Santiago de Chile, París, Boston, Amberes, New Orleans, Philadelphia, Guatemala, Chicago y Buffalo, a la vez que organizó la primera Gran Exposición Nacional que, en 1904, se desarrolló en la Finca Modelo de San Salvador (actual Zoológico Nacional).

En septiembre de 1915, el Ministerio de Agricultura lo comisionó para que realizara investigaciones botánicas en Santo Tomás (departamento de San Salvador), con miras a seleccionar plantas de fibra para la fabricación de papel, pues las industrias tipográficas nacionales estaban afectadas por la Primera Guerra Mundial.

Reconocido como autor y ganador del concurso de la Oración a la bandera (1924, adoptada oficialmente mediante el decreto legislativo no. 308, del 22 de febrero de 2001), durante el siglo XIX escribió y publicó las obras Apuntamientos sobre la topografía física de la República del Salvador, comprendiendo su historia natural, sus producciones, industria, comercio e inmigración, climas, estadística & (escrito desde fines de 1870, San Salvador, Tipografía de El cometa, 1883, 525 págs.), Organización de la instrucción pública primaria de El Salvador (primer premio, concurso pedagógico oficial, 1886, 225 págs.), Plantas industriales de Costa Rica (San José, 1892, 84 págs.), Texto de higiene escolar (Managua, 1898, 193 págs.) y Texto de agricultura tropical (Managua, 1899, 203 págs.).

Durante el siglo XX dio a conocer otros libros suyos, entre ellos Texto de historia natural (tres tomos, Managua, 1900), El libro del hogar (fusión de sus dos libros inéditos Sociología doméstica y Economía doméstica, Managua, 1900, 212 págs.), Botánica industrial de Centro América (Guatemala, 1908, 257 págs.), Texto de zoología elemental (San Salvador, 1910), Comentarios sobre instrucción pública y moral práctica (primer premio, concurso literario oficial, San Salvador, 1914, 318 págs.), Prontuario de elocución, estilo, declamación y elocuencia. Vademecum del orador salvadoreño (San Salvador, 1915, 205 págs.), Fitopatología. Enfermedades que afectan a algunas plantas de El Salvador (San Salvador, 1919, 147 págs.), Nuevo método fonográfico para leer y declamar correctamente (San Salvador, 1923, 120 págs. En este libro planteaba un curioso método fonético para la declamación y Especies útiles de la flora salvadoreña (San Salvador, 1924-1926, 678 págs., con reediciones en 1947 y 1975-1976).

Dejó inéditas Biología social y económica de El Salvador (San Salvador, 1915, 140 págs.), Reorganización de la instrucción pública de El Salvador (primer premio en un concurso del Ateneo de El Salvador, San Salvador, 1916, 345 págs.), Geología y mineralogía de El Salvador. Estudio completo de terrenos y minas (San Salvador, 1919, 325 págs.), Cartilla antialcohólica (San Salvador, 1920, 120 págs.).

Pensionado vitalicio por el Estado desde abril de 1921, falleció en el barrio de Candelaria de San Salvador, a las 04:00 horas del jueves 20 de enero de 1927, como consecuencia de una neumonía.

Sus restos mortales fueron velados en su residencia y en el paraninfo del antiguo y céntrico edificio de la Universidad Nacional, para luego ser sepultados en el Panteón de los Hombres Ilustres del Cementerio General, en medio de honras fúnebres gubernamentales y elegías de las principales asociaciones científicas del país.

En marzo de 1929, la Biblioteca Infantil Circulante, anexa a la Biblioteca Nacional de El Salvador, fue bautizada con el nombre del doctor Guzmán. En homenaje a su vida y obra, en la actualidad lo ostentan el Museo Nacional de Antropología -situado en la capitalina colonia San Benito y abierto al público el martes 9 de octubre de 2001, es reemplazo del demolido Museo Nacional, creado por acuerdo ejecutivo el 9 de septiembre de 1902 y nominado por el acuerdo ejecutivo no. 2071 del 13 de agosto de 1945-, un colegio privado de San Salvador y las escuelas urbanas mixtas unificadas del barrio El Calvario (Chirilagua, departamento de San Miguel) y de la ciudad de Santa Ana (departamento de Santa Ana).

El investigador y antropólogo salvadoreño Carlos Castro (Ahuachapán, 1944) compiló varios de los trabajos más desconocidos del Dr. Guzmán y los dio a conocer en el volumen titulado Obras escogidas (San Salvador, Dirección de Publicaciones e Impresos-CONCULTURA, 2000). En las páginas preliminares del mismo, aporta valiosos datos acerca de la familia y la biografía del antologado, los que no llegan a clarificar de manera contundente si el nacimiento de tan distinguido personaje de la historia y ciencias salvadoreñas ocurrió en San Salvador o San Miguel -ciudad oriental en la que fue bautizado-, por lo que el debate en torno a este punto continúa abierto.