Claribel Alegria

NACIO EN Estelí (Nicaragua), el 11 de mayo de 1924, como parte del matrimonio del doctor Daniel Alegría R. y de la santaneca Ana María Vides, quienes la bautizaron con el nombre de Clara Isabel.
Trasladada a El Salvador cuando sólo contaba con nueve meses de edad, realizó sus estudios primarios y secundarios en el colegio santaneco "José Ingenieros", los que combinó con la lectura personal de los clásicos franceses, obtenidos en la rica biblioteca de su abuelo.
En 1943, partió becada hacia la Universidad de Loyola (New Orleans, Estados Unidos), pero finalizó su Bachelor of Arts en Filosofía y Letras en la George Washington University (Washington D. C., 1948).
Bautizada con su alias literario por el intelectual mexicano José Vasconcelos, fue amiga del polígrafo mexicano Alfonso Reyes y discípula del poeta español Juan Ramón Jiménez, ganador del Premio Nóbel de Literatura, con quien estudió duramente mientras el poeta español residió en la capital estadounidense, en momentos en que la autora salvadoreña laboraba como traductora y secretaria en la Unión Panamericana, después llamada Organización de Estados Americanos (OEA).
El 29 de diciembre de 1947, en la Iglesia de San Mateo (Washington D. C.) contrajo matrimonio con el periodista y diplomático estadounidense Darwin J. "Bud" Flakoll (Dakota del Sur, febrero de 1923-Managua, abril de 1997), en una ceremonia que contó con la participación de Salarrué como padrino de bodas.
Procrearon tres hijas (Maya y las mellizas Patricia y Karen) y un vástago, Erick, con quienes vivieron en México, Santiago de Chile (donde recibieron sendas becas de la estadounidense Fundación Catherwood, 1954), Buenos Aires, Montevideo, París, Palma de Mallorca y Nicaragua, su lugar de residencia desde septiembre de 1979. Su compenetración intelectual y como pareja fue tan fuerte que más de alguna vez firmaron algunos de sus escritos conjuntos como "Claribud".
Claribel y "Bud" tradujeron del inglés Cien poemas de Robert Graves (Barcelona, Lumen), quien era su vecino en Deià, en la isla española de Palma de Mallorca. Mantuvieron amistad estrecha con altas figuras de la literatura latinoamericana, como Juan Rulfo, Julio Cortázar, Carlos Fuentes, Mario Vargas Llosa y Mario Benedetti. De este último escritor fueron editores de Blood pact and other stories (Willimantic, Cubstone Press, 1997).
Socia honoraria del Ateneo Americano (Washington D. C., enero de 1950), retornó a las ciudades de Santa Ana y San Salvador en julio de 1962. Un mes más tarde, el jueves 16 de agosto, ofreció un recital poético en el Paraninfo de la Universidad de El Salvador.
Entre sus obras de poesía, narrativa y testimonio -varias de ellas traducidas a otros idiomas- se encuentran: Anillo de silencio (poesía, México, 1948, recopilado por Juan Ramón Jiménez y su esposa Zenobia, con prólogo de José Vasconcelos); Suite de amor, angustia y soledad (poesía, San Rafael, Mendoza, Argentina, 1951, con prólogo de Rafael Baeza Flores y carátula del fotógrafo Juan Pí. De este libro, la autora ha renegado y hasta ha sustraído ejemplares de las casas de sus amigos); Vigilias (poesía, México, 1953, con portada hecha por Elvira Gascón); Acuario (poesía, Santiago de Chile, 1955); Tres cuentos (narrativa infantil, San Salvador, 1958, con portada e ilustraciones interiores de Agustín Blancovaras. Una traducción al inglés fue hecha por Helen Wohl Patterson); Huésped de mi tiempo (poesía, Buenos Aires, 1961); New voices of Hispanic America (antología de poetas y cuentistas, en colaboración con su esposo, Boston, Beacon Press, 1962, 226 págs.; reeditada en 1981); Vía única (poesía, Montevideo, Alfa, 1965) y Cenizas de Izalco (también en colaboración con su esposo, novela, 1966; ganó el segundo lugar en el concurso Seix Barral, Barcelona, 1962; reeditada varias veces en El Salvador desde 1976).
Esos volúmenes se complementan con Aprendizaje (antología poética, San Salvador, 1970); Juego de espejos (novela breve, revista Repertorio, Costa Rica, 1970); Pagaré a cobrar y otros poemas (selección de varios libros poéticos, Barcelona, 1973); El detén (novela corta, Barcelona, 1977); Sobrevivo (poesía, Premio Casa de las Américas, La Habana, 1978); La encrucijada salvadoreña (ensayo, 1980); Suma y sigue (Madrid, 1981. Es una antología poética preparada y prologada por Mario Benedetti), Álbum familiar (novela, San José, Costa Rica, 1982); Nicaragua, la revolución sandinista: una crónica política 1855-1979 (ensayo, México D. F., 1982); No me agarran viva: la mujer salvadoreña en la lucha (testimonio, México D. F., 1983); Para romper el silencio: resistencia y lucha en las cárceles salvadoreñas (testimonios, México D. F., 1984); Pueblo de Dios y de Mandinga (novela, México D. F., 1985); Despierta, mi bien despierta (novela, San Salvador, 1986); La mujer del río Sumpul (poesía, Roldanillo, Colombia, 1987); Y este poema rio (Managua, 1988) y Variaciones en clave de mí (1988).
Su bibliografía continúa con Fuga de Canto Grande (testimonio, 1992. Trata sobre el escape de 47 guerrilleros peruanos del Movimiento "Túpac Amaru", de la cárcel de Canto Grande, el 9 de julio de 1990); Somoza, expediente cerrado. La historia de un ajusticiamiento (testimonio, Managua, 1993. Fruto de un trabajo de siete meses, este libro recoge las entrevistas con el comando guerrillero que asesinó al dictador nicaragüense Anastasio Somoza Debayle, el 17 de septiembre de 1980, en la capital paraguaya); El niño que buscaba a ayer (narrativa juvenil, México D. F., 1996, segunda edición); Clave de mí (poesía, San José, Costa Rica, 1997, con prólogo de Mario Benedetti), Umbrales (poesía, San Salvador, 1997); Luisa en el país de la realidad (prosas y poemas, 1987; San Salvador, 1997) y Saudade (poesía, Madrid, 1999).
La estadounidense Universidad de Pittsburg le publicó, en ediciones bilingües, Flores del volcán/Flowers from the volcano (1982, con traducción de Carolyn Forche) y Mujer del río/Woman of the river (1989, con traducción de "Bud" Flakoll). Además, Claribel y su esposo fueron traductores y editores de On the front line: guerrilla poems of El Salvador (Willimantic, Cubstone Press, 1989).
Uno de sus poemas -titulado The American Way of Death- fue musicalizado por el español Gabriel Sopeña, quien lo incorporó en su disco Orillas: trece poemas de mujeres hispanas (Zaragoza, 1998, con 92 págs. e ilustraciones en blanco y negro), en el que se contó con la participación de las voces aragonesas de María José Hernández, Ludmila Mercerón, Carmen París y Elena Rubio.
Entre los más sólidos trabajos de acercamiento a la autora y su obra es necesario mencionar que el intelectual nicaragüense José Coronel Urtecho publicó su libro Líneas para un boceto de Claribel Alegría (Managua, Nueva Nicaragua, 1989).