Alvaro Menendez Desleal

ÁLVARO MENÉNDEZ Leal nació en la ciudad de Santa Ana, el 13 de marzo de 1931, como fruto de la unión de Francisco Menéndez y Josefa Leal.
Descuidado en sus estudios primarios, se dedicó a viajar por diversas zonas del país y a edad adolescente (1943-1944) trascendió las fronteras patrias, para residir durante diez meses en las sierras de Soconusco (México). A lo largo de su vida y sus viajes, este espíritu de aventura lo llevó a aprender diversos oficios: carpintería, barnizado, tapicería, tallado, relojería y platería.
De vuelta en el territorio nacional, decidió continuar sus estudios secundarios en la ciudad capital, por lo que se matriculó en el Instituto Politécnico El Salvador, dirigido por el poeta Carlos Lobato, quien le brindó mucho apoyo y guía intelectual en sus voraces lecturas. En esa institución educativa obtuvo su grado menor de bachiller en Ciencias y Letras.
Sin pensar en ingresar a la hasta entonces única Universidad de El Salvador (UES), optó por someter su mente y cuerpo a los rigores de la disciplina, por lo que se matriculó en la Escuela Militar "Capitán General Gerardo Barrios".
En marzo de 1950 y vestido con el uniforme de cadete, se incorporó al cenáculo literario juvenil desarrollado los martes de cada semana, a partir de las 17:00 horas, en la Escuela Normal de Señoritas "España". A esas reuniones de intercambio artístico asistieron futuros escritores y autoras, como Mercedes Durand, Waldo Chávez Velasco, Irma Lanzas, Eugenio Martínez Orantes, Ítalo López Vallecillos, Orlando Fresedo, Mauricio de la Selva y otros, quienes más tarde dieron forma al grupo Octubre y a la Generación Comprometida.
Desde las instalaciones de formación castrense dio a conocer sus inquietudes poéticas, plasmadas en las páginas del Diario de occidente, la revista Simiente y el rotativo El Diario de Hoy. Dos de sus textos de entonces se alzaron con los primeros lugares en los certámenes poéticos que, con motivo de los días de la Madre y el Maestro, organizaron la Escuela Normal de Maestras "España" (14 de junio de 1952) y el Ministerio de Defensa (22 de junio de 1952).
Fue expulsado de la academia militar cuando cursaba el tercer curso (1952), debido a un poema "subversivo" que publicó en La Prensa Gráfica.
Ingresó a la redacción de El Diario de Hoy (enero de 1953), rotativo en el que colaboraba desde 1950. En esas páginas dio a conocer su columna Libros y autores (mayo de 1953) y sus primeros intentos por escribir haikús, un tipo de poesía clásica japonesa de tan solo tres versos y diecisiete sílabas de la que llegaría a ser uno de los más fervientes y serios cultivadores en tierras centroamericanas y hasta llegaría a escribir un inédito poemario aún sin publicar, titulado Inédita dimensión, el cual redactó en San Salvador, Guatemala y México, entre 1952 y 1955).
En agosto de 1953, fue detenido y fichado en el cuartel central de la Policía Nacional, acusado de conspirar contra el régimen del teniente coronel Óscar Osorio. Liberado poco tiempo después, esta experiencia y la búsqueda de mejores horizontes para el desarrollo de su labor creadora, lo llevaron a tomar la decisión de abandonar el país desde el 16 de enero de 1954.